Chi è lo psicologo?

La professione psicologica – regolamentata nell’esercizio professionale dal D.P.R. 5 giugno 2001, n. 328 e riconosciuta quale professione sanitaria con la Legge 11 gennaio 2018, n. 3 – è stata istituita con la Legge 18 febbraio 1989, n. 56.

Lo psicologo è un professionista che ha conseguito dapprima la Laurea Triennale in Scienze e Tecniche psicologiche (L-24) – la quale gli conferisce il titolo di Dottore in Tecniche Psicologiche – e, secondariamente, la Laurea Magistrale in Psicologia (LM-51) – che, previa iscrizione alla Sezione A dell’Albo, consente l’esercizio della professione di Psicologo.

Di cosa si occupa?

Le mansioni dello psicologo possono variare in base a specializzazione ed ambito di competenza, ma generalmente includono l’utilizzo di strumenti conoscitivi e di intervento per la prevenzione, la diagnosi, le attività di abilitazione, riabilitazione e sostegno in ambito psicologico, rivolte alla persona, al gruppo, agli organismi sociali ed alle comunità; di competenza dello psicologo sono anche le attività di sperimentazione, ricerca e didattica, nonché il coordinamento e la supervisione dei Dottori in Tecniche Psicologiche.

Chi è lo psicoterapeuta?

Lo psicoterapeuta può essere uno psicologo oppure un medico – generalmente, ma non necessariamente, laureato in psichiatria – e può utilizzare diverse modalità ed approcci di trattamento – quali la terapia cognitivo-comportamentale o quella sistemico-relazionale – a seconda della formazione e del modello teorico di riferimento.

Di cosa si occupa?

A differenza dello psicologo, la cui attività è orientata all’abilitazione, alla riabilitazione, al sostegno ed alla diagnosi, quella dello psicoterapeuta ha fini curativi e verte sulla patologia e sul sintomo specifico, siano essi di natura mentale, emotiva o comportamentale.

Lo psicoterapeuta, dunque, è un professionista specializzato nella diagnosi e nel trattamento di situazioni di sofferenza psicologica significativa, in cui può essere presente una sintomatologia clinica complessa, che viene trattata mediante metodi e tecniche specifici – acquisiti durante un percorso di specializzazione post lauream, solitamente quadriennale – al fine di ristabilire il benessere psichico di individui, coppie o gruppi di persone, all’interno di un percorso terapeutico strutturato e continuativo.

Dal punto di vista operativo, lo psicoterapeuta che ha conseguito una laurea in psicologia non può prescrivere farmaci; al contrario, ciò è concesso allo psicoterapeuta che ha conseguito una laurea in medicina.

Chi è lo psichiatra?

Lo psichiatra è un medico che ha conseguito una specializzazione post lauream in Psichiatria, grazie alla quale può intervenire su disturbi quali quelli dell’alimentazione, ansia, depressione, disturbi del sonno e molti altri, impostando, quando necessario, un trattamento farmacologico.

Di cosa si occupa?

A differenza dello psicologo, lo psichiatra, in quanto medico, può dunque prescrivere farmaci.

Ciò, non di rado, porta erroneamente a supporre che questa categoria professionale tratti patologie più severe. Tuttavia, qualora lo psichiatra non avesse conseguito anche una formazione di tipo psicoterapeutico – ottenendo così il titolo di Psichiatra Psicoterapeuta – è tenuto a suggerire al paziente, quando opportuno, un percorso psicologico da affiancare alla terapia farmacologica.

No, il counselor non è uno psicologo. Questa figura professionale, in Italia, non è specificamente regolamentata dalla normativa, né relativamente al percorso formativo, né per quanto concerne la natura dell’attività professionale in sé.

Diversi psicologi svolgono però attività di counseling psicologico: colloqui di sostegno rivolti a chi sta affrontando problemi emotivi, relazionali o decisionali, che non necessitano di competenze specializzate, quali, appunto, quelle di tipo psicoterapeutico o psichiatrico. Per questo motivo, il Consiglio Nazionale Ordine Psicologi (CNOP) si è battuto per far sì che l'attività di counseling venisse annoverata tra le mansioni di competenza dello psicologo, ottenendo parere favorevole da parte del Ministero della Salute.

Per potersi orientare nella scelta della figura professionale più indicata per le proprie esigenze è possibile rivolgersi al medico di base o allo psicologo stesso, professionisti in grado di individuare le specifiche esigenze del paziente attraverso un'attenta analisi della domanda e proporre specifici percorsi o interventi sulla base degli obiettivi stabiliti, consigliando, eventualmente, un piano trattamentale che coinvolga professionisti con formazioni differenti.

Contrariamente a quanti si possa pensare, infatti, tra le tre figure professionali – psicologi, psicoterapeuti e psichiatri – non vi è competizione; esse, al contrario, spesso operano in sinergia all'interno di équipe multidisciplinari, unendo i propri saperi e formazioni, al fine di garantire il benessere psicologico degli utenti, in conformità con quanto previsto dal Codice Deontologico degli Psicologi Italiani.